フローレス・デ・マヨは、18世紀後半にカトリック教会が聖母マリアを祭るために5月を定めたのが始まりです。宗教的な祝日であるFlores de Mayoの名前は、５月に咲く野生の花に由来しています。
イベントの期間中は、さまざまな聖母マリア像が行列で運ばれ、子供たちは５月の花カテキズムのレッスンの仕上げとして花を捧げます。この約１ヶ月にわたるお祭りは、場所によってさまざまな形で祝われます。
例えば、カタガルガン地方では、1854年に無原罪のコンセプシオンの教義が公開された後、この祭りがはじまりました。バタンガス州リパの町では、毎晩マリア像に花の束と祈りを捧げます。これはユニークな習慣です。儀式が終わると、係の人たちからお菓子が配られ、パーティーが開かれます。この行事は「Tapusan（タプサン：現地の言葉で終わりを意味します）」までの１ヶ月間続き、最後は聖なるミサが行われ、終わりを告げます。
さて、「サンタクルーサン」といえば、フィリピンでは「レイナ・エレナ（Reyna Elena）」と呼ばれるコンスタンティノープルのヘレナ女王とその息子コンスタンティヌス大帝が、いかにして真の十字架を見つけたかを祝うパレードのことです。ハドリアヌス帝がローマの皇帝だった時代、ユダヤ人はエルサレムに行くことを許されていなかったと伝えられています。皇帝はキリスト教の影響を排除しようと、異教徒の女神ヴィーナスを祀る神殿を建てました。
人々は、コンスタンティンがヘレナを聖地巡礼の旅に送り、聖墳墓と真の十字架を探させたと語っています。聖墳墓はイエスの遺体が安置された場所です。ヘレナは、貧しい人々にお金や食べ物、衣服を与えることで、「イエスの足跡をたどって歩いた」のです。
知らない土地で「埃の匂いと閃光」を感じたとき、彼女のたゆまぬ探求は終わりを迎えました。ついに３本の十字架を発見したのです。そのうちのひとつは、イエス・キリストのものであると考えられました。フローレス・デ・マヨの最終日、人々はこのイベントを宗教的な儀式でお祝いします。
この祭典では、色とりどりのガウンを着た女性たちが、自分が演じるキャラクターを表すアイテムを持って街を歩く姿を見ることができます。その際、アーチを担ぐ男性や配偶者となる男性を伴うことが多いです。 しかし、レイナ・エレナだけは、皇帝コンスタンティンに扮した少年と一緒に歩きます。
この祭りで演じられている役の一部を紹介しましょう。
Methuselah ひげを生やした腰の曲がった老人で、荷車に乗り、砂粒を鍋に入れて火であぶる姿が描かれています。これは、私たちが塵からできていて、必ずそこに戻ってしまうことを表しています。
Samaritana ヤコブの井戸でキリストに語りかけた女性。追放された彼女がキリストと出会って変わったことから、救いは信仰者だけでなく、すべての人にあることを思い知らされます。
Aeta ある地域の部族や集団の一員に扮した者。キリスト教を受け入れた人々や集団の略です。
Veronica イエスの顔をきれいにした女性。彼女のベールには普通の1枚ではなく、イエスの聖なる顔の絵が3枚描かれています。
たくさんのレイナ（女王）
パレード自体にもたくさんの「Reyna（レイナ：女王の意味）」がいて、その数はコミュニティの大きさによって異なりますが、ここではその中でも特に重要なものを紹介します。
レイナ・フェ（Reyna Fe）
最初の神学的美徳「信仰」は、レイナ・フェを演じる美しい若い女性が表現します。
レイナ・エスペランサ（Reyna Esperanza）
レイナ・エスペランサは神学の第二の美徳である「希望」を象徴しているため、この役割において、イカリを運ぶことは重要なことです。
レイナ・カリダッド（Reyna Caridad）
レイナ・カリダッドの役をうまく演じるには、赤いハートが必要です。彼女は神学的な第三の美徳である「慈愛」の印なのです。赤いハートは消えてなくなることはないのです。
レイナ・センテンシアダ（Reyna Sentenciada）
若い女性が女王を演じ、彼女の両手はロープで縛られます。彼女は、信仰のためにローマ帝国から残酷な扱いを受けたすべての初期キリスト教徒を象徴しているのです。パレードの間、彼女の両脇には2人のローマ兵が立ち、彼女を保護します。
ディヴィーナ・パストーラ（Divina Pastora ）
ディヴィーナ・パストーラを演じる人は、羊飼いの棒か杖を持参する必要があります。
レイナ・ミスティカ（Reyna Mistica）
レイナ・ミスティカ役を演じる人はブーケを持ってきます。
レイナ・デ・ラス・フロレス（Reyna de las Flores ）
彼女は五５月の花の女王です。大きな花束を持ちます。
レイナ・エンペラトリツ（Reyna Emperatriz ）
この役は、コンスタンティノープルがヘレナ女王に与えた称号を表したものに過ぎません。彼女が女帝あるいは王母であることを示す名前です。
レイナ・エレナ（Reyna Elena）
セント・ヘレナ役は、地域で最も美しく人望がある女性が務めます。彼女はパレードの中で最も重要な存在で、サンタクルサンの当日まで唯一秘密にしておきます。フィリピン人はサプライズが好きなので、パレードが始まるまでその人の正体を秘密にしておくことを面白いと思っているのです。
彼女はもちろんですが、キリスト教の初代ローマ皇帝であるコンスタンティヌスの格好をした少年と一緒に参加することになります。
最後に
多くの人はこのお祭りを、派手なドレスを着たこの地域で最も美しい女の子たちによる、単なる大きな野外の劇だと思うかもしれません。しかし、パレードはただのショーではありません。
本当のところは、ある地域では、真の十字架が発見された場所とそれぞれの乙女の良い資質を思い出すという、このイベントの本当の理由にこだわっているのです。
パレードの中心は、希望、慈愛、信仰の3つの美徳です。
それぞれのレイナ（女王）は、パレードやそれが示す史実にとって重要な歴史上の人物も表しているのです。
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